かれこれ20年近く、毎年、行っている岐阜基地での航空祭ですが、今年は原油高の影響で、アフターバーナーを使いまくりの派手な機動飛行が期待できない予想がありましたし、また、天気もベストでは無く、おそらく、ブルーの第一区分は無いと思っていましたので、あまり気乗りしない参加でした。
しかしです、行って見れば、やはり飛実と思わせる展示飛行に、展示物、そして、同じ場所で感動を分かち合えたサプライズまで。
まずは、展示飛行からですが、毎年、通っている私から言わせれば、例年よりはダウングレードしていると思います。
当然、これらは燃料代のからみでしょう。
しかし、他の基地では絶対にやれない、F15とF2の比較飛行はやはり見ていて面白い。
今年は、去年やった旋回性能の比較に加え、加速、上昇性能の比較もプラスされました。
普通、双発のF15の方が、単発のF2よりも有利と思われがちなのですが、これが完全にF2の勝ちなんですね。
これを見れただけでも、遠く離れた岐阜まで来た価値はあると思います。
さて、ブルーインパルスの展示は、厚い雲が途切れ途切れにやって来たこともあり、当然、第一区分ではありません。
覚悟をしていましたので、飛んでくれただけでもアリです。
水平系の演技が主体の初めて見る第四区分でしたが、それはそれなりに面白いですから。
次に、展示物ですが、なんとF15の形態1、形態2の改良型に、なんとIRST装備機までも。
久々の展示のEC-1に、なつかしのT2-CCV、そして改良されていないF4EJの初号機まであります。
そして、まったく期待していなかった、ここでしか見れないレアな装備の数々。
AAM-5に、JDAM、UAVが格納庫にあるではありませんか。
気になるAAM-5の推力変向ノズルも、じっくりと見れましたし、JDAMのコントロールユニットが、どこで作られているかなども、実物をまじかで見て分かりましたし。
しかし、なんと言っても超目玉は、現在、テスト中のUAV。
格納庫の奥にひっそりとありましたので、気が付かなかった人のほうが多かったと思います。
当然、岐阜にしかないUAVですし、JDAMとは違い、正式装備品では無いわけですから、来年、展示される保障などはありません。
UAVを見た感動から、テンションも高くなり、近くに技術仕官らしき人がいらっしゃいましたので、これは良い機会と思い、いろいろと質問なども。
ご迷惑になるかもしれませんので、あえて書きませんが、ここで聞いたことを知っている人は少ないでしょう。
最初は、人はまばらで空いていましたが、私が話しているときは、けっこうな人も集まり、すこし照れくさかったですが、最後に、「テストが成功することを祈っています」と言いますと、姿勢を正し、「ありがとうございます」と答えられた技官の方の笑顔が印象的でした。
最後に、今年の航空祭のサプライズです。
なんと、某一等空佐のサヨナラフライトセレモニーなんですね。
飛行展示プログラム終了後に行われましたので、知らないのも当然ですし、混雑を避けるために早く退場し、見逃した人も多かったことでしょう。
雑誌等で何度もこのようなセレモニーの記事は見ていましたが、まさか空自関係者でない、民間人である私がその場に居れるとは。
消防車の放水アーチの中をくぐる乗機のF4と、スポットイン後、機体から降りた空佐へのバケツシャワー。
感動しましたね、いいシーンです。
このようなセレモニーを航空祭でやるのは、初めてではないでしょうか。
そんな、異例なことをやってしまうのが、飛実の岐阜基地なのです。
なかなか、最終フライトの日程を、航空祭の日に合わせるのも難しいでしょうが、大勢の人が集まる祭りにやるというのも、良いのではと思います。
通常、ショーストッパーはブルーですので、毎年、混雑を避けるために、ローリングコンバットピッチの前に基地を出るのですが、今年は、ブルーの後にも、異機種編隊飛行が予定されていることもあり、最後までいる予定で、電車の切符も購入したのが正解でした。
11万人の来場者も、おそらく、ブルーが終わったあたりから、三分の一ほどは出られた感じでしたし、私が基地を出たのは三時半前でしたので、まったく混むことなく駅まで帰れました。
帰宅者分散のためにも、ブルーのあとに飛行展示を組み入れるのも、良い方法です。
初めて見るサニーのエアロックに、小牧から飛来したC130のデモなど、いつもと違う飛行展示もまずまず。
総合的に、予想以上に行って良かった航空祭でしたね。
最後に、予定されていた米軍のF18の飛来が無かったことと、ブルーのパッチを買い損ねたのが、残念。
パッチは売っているときに買うのが鉄則というのを忘れていました。
蛇足ですが、悪いと言われている岐阜での観客のマナーは、いつもよりはマシでした。
パンフレットにも、場内アナウンスでも脚立禁止をうたっているだけあって、去年よりは少なかった印象ですし、エプロンでの喫煙もあまり見かけませんでした。
ただし、レジャーシートは多かったですね。
今度は、これをなんとかして減らして欲しいものです。
言われないと、分からない人が多い今の世の中ですから、レジャーシートも禁止の方向でお願いしたいです。
まあ、折りたたみの椅子くらいは、後ろの人の迷惑になりにくいので、良いと思いますがね。
さて、来週は、新田原の航空祭です。
横須賀では、米海軍の空母ジョージ・W・ワシントンの公開があります。
お金があれば、どちらかに行きたいのですが、ミニカーで散財した財布の中が寂しいので、自粛ですかね。
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